권력중독 - 그들은 왜 지배할수록 괴물이 되는가
- 저자
- 카르스텐 셰르물리 지음, 곽지원 옮김
- 출판사
- 미래의창
- 출판일
- 2026-04-16
- 등록일
- 2026-07-22
- 파일포맷
- EPUB
- 파일크기
- 9MB
- 공급사
- 알라딘
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책소개
권력은 사람을 타락시키는가, 아니면 본성을 드러내는가?
가지면 가질수록 더 원하게 되는 권력의 심리학
“어떤 사람의 진짜 성격을 알고 싶다면, 그에게 권력을 줘보라”는 말이 있다. 진정, 권력은 인격의 시험대다. 이 시험에서 통과하려면, 권력이 당신에게 어떤 영향을 미치고 있는지를 스스로 자각해야 한다. 그것도 다양한 역할 속에서 말이다. 당신이 남편이든 아내든, 아버지든 어머니든, 직장 상사든, 동호회 회장이든, 교사든 간에 말이다. ‘나는 권력의 부작용 따위에는 흔들리지 않아’라고 믿는 것은 착각이다. 우리는 누구나 권력의 그림자에 노출될 수 있다. 또한 다른 권력자의 반사회적인 행동은 그 사람의 성격 탓이라고 단정해버리면서, 정작 자신의 경우는 ‘상황 탓’으로 돌리는 오류에 빠져서도 안 된다. 물론 당신이 다른 사람들보다 권력에 덜 휘둘릴 수는 있다. 하지만 그 영향력으로부터 완전히 자유로운 사람은 없다. 권력 자체는 본질적으로 좋지도, 나쁘지도 않다. 그러나 권력의 자리는 사람을 쉽게 무장해제시키고 권력을 쥔 인간은 예외 없이 변한다. 더 충동적으로, 더 둔감하게, 더 잔인하게.
《권력중독》은 권력이 어떻게 우리의 몸과 마음 그리고 조직을 망가뜨릴 수 있는지 심리학적으로 풀어낸다. 이 책은 권력을 얻는 처세술이나 타인을 조종하는 기술을 가르치지 않는다. 대신, 권력을 가지거나 잃을 때 우리 뇌와 생리에 어떤 변화가 일어나는지, 왜 권력자는 타인의 고통에 공감하지 못하고 스스로를 통제할 수 있다는 착각에 빠지는지 그 근본적인 메커니즘을 낱낱이 파헤친다. 나아가 《권력중독》은 현상에 대한 비판을 넘어, 권력의 부작용을 통제하기 위한 입체적인 대안을 제시한다. 권력감에 매몰되지 않기 위한 개인의 성찰부터, 권력 남용을 줄이고 `임파워먼트`를 실천하는 조직의 구조 설계 그리고 위계와 맹목적 복종을 타파하는 사회적 차원의 건강한 권력 사용법까지 폭넓게 아우른다.
권력은 인간을 시험하는 가장 강력한 심리적 장치다.
그리고 우리는 누구나 권력 앞에서 괴물이 될 수 있다.
우리는 어느 때보다 ‘강한 권력’을 요구하는 시대에 살고 있다. 경제의 불확실성, 반복되는 사회적 갈등, 미래에 대한 불안은 사람들로 하여금 더 분명한 질서와 강력한 리더십을 갈망하게 만든다. 불안이 커질수록 사람들은 스스로 판단하기보다 누군가의 권위에 기대려 하고, 그 과정에서 권력은 더욱 공고해진다. 문제는 바로 그 지점에서 시작된다. 권력은 부패하기 마련이며, 그렇게 부패한 권력을 쥔 사람들은 절대 권력을 내어주지 않으려 하기 때문이다.
그렇다면 권력은 왜 사람을 바꾸는가? 그리고 왜 한 번 쥔 권력은 쉽게 내려놓지 못하는가? 《권력중독》은 권력을 단순한 지위나 영향력이 아니라, 인간의 뇌를 자극하는 하나의 ‘경험’으로 바라본다. 권력을 쥐는 순간, 뇌의 보상 시스템이 활성화되며 강한 쾌감이 형성된다. 그리고 그 감각은 쉽게 사라지지 않는다. 권력을 잃는 순간 우리는 그것을 단순한 상실이 아니라 금단에 가까운 고통으로 경험한다.
이 반복 속에서 권력은 점점 더 강해지고, 인간은 점점 더 권력에 의존하게 된다. 결국 권력은 개인의 선택을 넘어, 불안한 시대가 만들어낸 가장 강력한 중독이 된다.
권력을 쥔 사람은 변한다.
더 충동적으로, 더 둔감하게, 더 잔인하게
권력의 부작용은 중독에 그치지 않는다. 권력은 사람의 사고방식을 바꾸고, 공감 능력을 무디게 하며, 도덕적 경계를 흐린다. 권력자는 타인을 고정관념화하고 대상화하며, 충동성이 강해지고 억제력이 무너지는 경향을 보인다. 이 책은 도널드 트럼프를 비롯한 정치 권력의 사례, 엔론 경영진과 같은 기업의 실패 사례를 통해 권력이 어떻게 개인과 조직을 무너뜨리는지 생생하게 보여준다. 오픈AI CEO 샘 올트먼의 사례도 주목할 만하다. 표면적으로는 권력 다툼에서 패배한 것처럼 보였지만, 그의 해임에 반발해 700명이 넘는 직원이 사직 의사를 밝히자 오히려 통제 기구가 권력을 잃었다. 결국 복귀한 그의 사례는 권력이 직함이 아닌 관계와 신뢰에 뿌리를 둔다는 사실을 상징적으로 보여준다.
또한 조직과 회사, 일상적인 인간관계 속에서 권력이 어떻게 작동하는지도 구체적으로 드러낸다. 우리가 무심코 지나치는 회의실의 발언권, 의사결정 구조, 관계의 미묘한 힘의 균형까지, 권력은 늘 우리 곁에 존재해왔다.
《권력 중독》은 권력을 도덕이나 철학의 문제로만 다루지 않는 데 있다. 이 책은 심리학과 생물학, 특히 다양한 실험과 메타분석을 바탕으로 권력이 인간에게 어떤 변화를 일으키는지 설득력 있게 설명한다. 왜 우리는 특정한 사람을 리더로 받아들이는가, 왜 조직은 위계를 만들고 유지하는가, 왜 권력은 반복적으로 집중되는가. 이 책은 이러한 질문에 과학적으로 답하며 권력의 작동 방식을 해부한다.
권력을 없앨 수 없다면, 그 힘을 다르게 사용할 수는 없는가
《권력 중독》은 단순한 비판에 머무르지 않는다. 권력을 없앨 수 없다면, 우리는 그것을 어떻게 사용할 것인가. 저자는 ‘임파워먼트’라는 개념을 중심으로, 권력이 타인을 억압하는 수단이 아니라 사람의 가능성을 확장하는 힘이 될 수 있음을 보여준다. 개인은 어떻게 권력을 성찰해야 하는가, 조직은 어떻게 권력을 분산해야 하는가, 사회는 어떻게 권력을 통제해야 하는가에 대한 실질적인 방향도 함께 제시한다.
사회심리학자들은 인간관계를 지배하는 두 축으로 `사랑`과 `권력`을 꼽는다. 사랑에 대한 논의는 넘쳐나지만 권력에 대한 성찰은 여전히 부족하다. 권력은 사람을 중독시키고 무너뜨릴 수 있는 힘이지만, 제대로 사용된다면 개인과 조직, 사회를 변화시키는 가장 강력한 도구이기도 하다. 『권력중독』은 권력에 지배당하지 않고 그것을 건설적으로 사용할 수 있는 길을 제시한다. 권력을 쥔 사람도, 권력 앞에 선 사람도 이 책을 반드시 읽어야 할 이유가 여기에 있다.
